兵庫県姫路市の農事組合法人・太市筍（たけのこ）組合は、水煮タケノコの増産に向けて、新たな缶詰め加工施設を建設する。昨年は中国産タケノコを国産と偽る事件が相次ぎ、国産の水煮の引き合いが強まった。同組合にも今年は例年の３倍以上の注文が殺到した。既存施設では注文に対応しきれなかったため、施設を来年２月までに一新する。来シーズンは地元の学校給食へも提供する考えだ。

　同組合は今年、昨年より２０トンほど多い約１９０トンを出荷。うち３分の２は水煮として缶詰に加工した。しかし近畿以外のスーパーからも注文が殺到、業務用の水煮１万缶（１缶１８リットル）もの注文が入ったが、約３５００缶を出荷するのが精いっぱいだった。

　玉田弘芳組合長は「１０社が新たに取引を求めてきた。来シーズンも同じように注文が殺到するだろう」とみる。

　国産ニーズに対応するため、同組合は加工施設の新築を決意。約２５０戸で組合を法人化し、９月中旬に加工施設の建て替えに着手した。施設の規模は約６００平方メートルで、ＪＡ兵庫西が施設を建て替えて、組合と賃貸契約を結ぶ形を取る。設備のほとんどを更新して、作業を効率化・省力化する考えだ。

　玉田組合長は「太市地区のタケノコを全国にアピールするチャンス。来シーズンは、できるだけ需要に応えたい」と話す。